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    她将信息仔细地记录在随身携带的皮质笔记本上。

    之后，斯黛西提出了两个初步猜想。第一种，是以绿洲水源为依托的全新病毒或细菌；第二种，则是某种蜥蜴人常食用的沙漠植物发生了未知的变种，食用后可能具有强烈的催情效果。

    “接下来，我需要深入周边的环境进行调查，包括水源点、你们常去的采集区域。”斯黛西向巫祝们说明下一步计划，“我们需要一些时间，进行采样、观察和分析。”

    “辛苦您了，黛鸢医者！”蜥蜴人巫祝的声音充满真挚的感激，布满皱纹的鳞片脸上流露出深深的无奈，“我们世代相传的医术，在这种奇怪疾病面前，束手无策。”

    几人向巫祝们致意后，离开了那间弥漫着草药和尘土气息的窝屋。

    刚走出不远，瑞修里突然像是灵光一闪，猛地双掌一拍，“啊！我想明白了！”他眼睛发亮，“如果不是在雨季交配，那么出生的蜥蜴人幼崽，就将面临食物匮乏的窘境！所以这个紊乱症对蜥蜴人的族群的繁衍来说，非常麻烦！”

    斯黛西停下脚步，用一种“你现在才反应过来？”的眼神看着他，轻轻叹了口气：“你这反射弧……到底在沙子里埋了多深？”

    夜色已深如浓墨。这种昏暗的环境，对于蜥蜴人来说，是活动的好时机。然而，对于需要精确辨识植物种类，排查大范围植物生长状况的斯黛西来说，却是极大的阻碍。

    两人找到沙度商量。考虑到实际情况，他们决定还是先返回胡杨村休息，明天一早再开始正式的调查工作。

    沙度对此自然没有反对。

    “对了，”沙度像是想起什么，补充道，“营地今晚恰好有个商队到访。你们若需要补充什么物资，可以去交易区找她购买。”

    瑞修里和斯黛西很快就在营地边缘的火光旁，找到了沙度所说的那个小型商队。商队由十匹双峰骆驼组成，它们安静地跪卧在沙地上反刍。带领这些骆驼的，赫然是一位人类女性德鲁伊。

    她穿着由坚韧的草叶、藤蔓和粗糙麻布编制而成的衣物，安静地盘坐在一块摊开的毛毡上，面前摆放着货物，不时回答着围拢过来的蜥蜴人的询价。

    她销售的物品来自人类世界，都是适合在沙漠环境中使用的实用品：密封良好的水囊、防风沙的护目镜、耐磨损的厚实绑腿等。

    斯黛西打算补充一些防晒护肤油，瑞修里则看中了一双用某种坚韧兽皮缝制的手套。

    然而一问价格，仅仅这么点东西，对方竟开价三十枚银币！

    “你这是在抢劫啊！”瑞修里被这价格惊得差点跳起来。

    “我带着这点货，翻越那么远的沙丘走进来容易吗？”那位德鲁伊游商，立刻嘴皮利索地回敬道，声音带着风沙磨砺出的沙哑，“你看看我这可怜的骆驼们，驼峰都快被货囊磨秃了皮！”她指了指营地深处，“我在这里摆摊销售，还得给每一个经过的营地，缴纳管理费呢！”

    正说着，一位腰间挂着骨牌和皮袋的蜥蜴人税务官走了过来，熟稔地招呼道：“哟，又见面了啊，莱奥妮特！”

    这位莱奥妮特抬头看清来人，认命似地重重叹了口气，脸上写满不情愿：“税务官大人，我一点也不想见到您这张催债的脸！”

    她从怀里贴身的口袋里，摸出一枚闪闪发亮的金币，连同一个木制牌子递了过去。蜥蜴人税务官接过，然后从腰间取出一枚小巧的、末端带有椰枣图案的印章，熟练地在木牌上用力一按，留下一个椰枣图样刻痕。
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