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    喉咙里挤出一声短促悲鸣，她踉跄后退，后背重重撞上树干。树皮皲裂处刺出细小木刺，扎进她手掌渗出血珠。

    出乎意料的是，小女孩皱了皱鼻子，突然伸手拽住她染血的裙角。稚嫩的手指点向她流血的掌心，又指向树干被撞裂的伤口处不断渗出的莹蓝树汁，喉咙里发出咕噜噜的共鸣音。

    就在维多利亚以为对方要诅咒自己时，小女孩却踮脚抓了一把树干裂隙旁新生的发光苔藓，笨拙地摁在她流血的手掌上。

    一股暖流裹挟着青草气息从伤口涌入。维多利亚眼睁睁看着掌心的木刺被苔藓温柔“吐出”，伤口在金绿色菌丝缠绕下止血结痂。远处逼近的犬吠声骤然模糊，仿佛隔着一层流动的水膜。

    小女孩的指尖还沾着她的血，却突然凑近她颈间——那里挂着一条被扯断的银十字架项链——嗅了嗅，困惑地歪头。

    接着用染血的指头在维多利亚惊恐苍白的脸颊上画了个歪扭的圈形符号，符号边缘泛着微弱的萤火。

    稚嫩含混的声音在维多利亚脑中直接响起：

    “他们用冰做的牙齿咬伤了你…但火焰说了谎。跑错方向的兔子…伤口有太阳晒过的麦子味…他们追的是这个——”

    小女孩的指尖点了点十字架断裂处残留的黯淡圣油污渍：

    “臭。”

    树根下湿暖的灰烬层突然翻涌，数条藤蔓如苏醒的蛇缠上维多利亚的脚踝，将她轻柔却不容抗拒地拖向母树基部的巨大裂缝——那里正散发着幽蓝光芒和暖意，像一张活着的避难所入口。

    当维多利亚半身陷入树洞时，听见小女巫用风过空谷般的声音哼唱破碎调子：

    “石头打鸟…猎人哭…草籽吃太阳…”

    洞外最后一瞥，她目睹追兵火把的光影中，母树裂口处的发光苔藓已悄然闭合如初，里面的温度柔和绵软，就像在胚胎中安睡的怀抱。

    下一秒女孩化为一片绿色的光点，融入这棵树中。

    追兵匆匆走过此处，生怕沾染到主教会吞噬生命的菌类沼泽。

    维多利亚小心翼翼地探索着这棵充满生机的奇幻树木，树洞内壁并非木质，而是亿万脉动的莹蓝菌丝交织成的弧形巢腔，光线如活水流动。

    树洞周围有三名女巫姿态各异：一老妪悬浮于离地半尺的液态金光中，枯发间缀满微颤的发光孢子，脚旁石臼自动研磨着干枯荆棘，渗出汩汩暗绿浆汁；旁边石青色皮肤的少女卧于苔藓活毯，细幼菌丝如银线穿刺她裸露的踝骨与墙壁相连，将脓黑伤口浊色导入菌脉深处净化；最深处，一个仅裹蛛纱的女人跪在喷涌金雾的孔洞前，双手浸没其中，小臂皮肤渐变为半透明树皮纹路，脉络里奔涌莹蓝色树汁。她们无人开口，整座腔室只有菌丝呼吸的湿沙轻响和伤口抽离毒素的咝咝微音——时间在此，不过是脉动的频率。

    当一滴维多利亚的血珠从伤口坠落地衣，瞬间被菌丝裹成珍珠状光茧滚向树心——所有女巫指尖的微光同步明灭了一次。这是烬息萌蘖的问候。

    她们睁开眼睛向她微笑：“欢迎你的到来，我的朋友。”

    你要看看，我们的故事吗？

    好像无数声音的合鸣，从她的脑中响起。

    维多利亚的手掌被白发老妪枯枝般的手指攥住，沾血的创口紧贴上其掌心一道溃烂的脓疮。瞬间——

    无数藤蔓勒碎骨头的锐痛

    烙铁烫进皮肉的焦臭

    人群暴怒的声浪

    ——如洪水冲进大脑！老妪布满绿翳的眼底浮出嘲讽的幻象：执刑者挥舞的，正是她那把遗失的祖传采药银剪。

    剧痛褪去时，苔藓少女冰凉的指尖已点上维多利亚眉心。霎时信息流刺入意识：

    一束被剪断的“蛇吻草”药草清冽气息——这种教会宣称被女巫诅咒的毒草，实为缓解肺病的良药；

    背上似有烙印在滋滋燃烧，位置却与教会指控女巫的“魔鬼印记”完全错位；

    喉间涌满铁锈腥甜——她认出那是被暴民砸头时的流血滋味。

    当她踉跄后退，蛛纱女人突然自金雾中抽出手臂，皮肤上树皮纹路正急速褪去。女人沾满树汁的手指在空气里挥写，粘稠汁液凝成悬空的荧蓝符文，嗡鸣声共振耳膜：

    “你听见的控诉——”藤蔓缠绕绞架的摩擦声

    “是谎言在生长——”枯叶被踩碎的断裂音

    “但灰烬里——”幼芽顶破种壳的轻响

    “必有新语言——”菌丝网搏动的汩汩脉动

    母树内壁菌丝骤然发出浪涛般的幽光，所有光源聚焦于维多利亚脚边——她掉落的十字架项链边，一片焦黑的枯叶正吸收残留圣油急速膨胀，化作一只巴掌大的灰烬蝴蝶，停在她颤抖的指尖。

    当维多利亚下意识问出：“如何证明我非女巫？”

    树洞轰然震颤！

    悬挂的老藤鞭般抽打洞壁，菌丝光流汇成硕大箴言：

    “你问‘证明’——这词本是他们的刑枷。”

    蛛纱女人猛然撕开胸口的蛛纱——

    肋骨间跃动着一颗莹蓝半透明的树苗状心脏，根须缠绕白骨。

    真相无需证明，存在即颠覆。

    （苔藓少女抚根低鸣）：

    “灰烬证词沉埋——”

    树洞壁菌丝亮起血纹

    （维多利亚和声，指尖烬蝶振翅）：

    “光在叶脉醒来——”

    枯叶蝶鳞粉洒落金雾
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