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    进到屋内，只见一名身穿红色官服、胸前同样绣有獬豸图案的的青年男子正微笑着向自己走来，并开口道：“多年未见，不知恩人可还认得眼前之人？”

    李子凡一眼就认出了来人，但毕竟不知他的来意，只好打趣道：“哈哈哈！人我认得，这身衣服我也认得。就是眼前人何时穿上的这身衣服，我便不晓得了……”

    原来身着红色官服的男子名叫全玄风，是多年前从西川郡流落过来的孤儿，常年在一座道观门口乞讨。因十五岁时和几个同龄乞丐玩耍，不知觉间远离了郡城，之后遇到山贼，被逼无奈下入了伙。

    刚上山没几天，全玄风就被逼着下山打劫。是机缘巧合也是命中注定，人生第一次打劫就让他遇到了路过此地的西川道掌印御史——李子凡。

    幸亏当时李子凡出手相救，剪除了山贼，全玄风和其他几名伙伴才能重获新生。之后全玄风就一直将李子凡视为榜样，后来奋发图强考取了进士，并在三年前成为了彩云道的掌印御史。

    一见李子凡，全玄风就激动地握住他双手，请他上座。之后又亲自出门将马车内的白子木也请了进来。

    三人共落一桌，痛快饮茶，各自说了些前尘旧事。

    谈笑之间，李子凡又将自己近况和黄圆圆盗车卖马的原委主动说了一遍，顺便解释了为何去钱庄换钱。但顾及到全玄风的官家身份，他还是选择把自己在金沙帮落草的实情隐去，只说是家中老母病重，此次东行是为了寻访名医，替母求药。

    全玄风道：“故人相聚，原本只该喝茶叙旧，不谈余事。但我却突然有个疑惑想请恩人开解，不知可否？”

    李子凡道：“但说无妨。”

    全玄风道：“恩人上个月路过彩云郡时我便已知晓，当时不敢惊扰，怕搅乱了你的行程。直到前日得知恩人归来，我便一直在此守候，只为当面感谢恩人的救命之恩。岂料昨日不见，今日您又往小西门去了……于此，我有些费解，恩人既然已寻得良药，理应尽快回川，替老夫人治病。可为何，您放着大西门外的平坦直路不走，反要舍近求远，去走小西门外的偏远山路？若非这几个手下机警，不知还要再到何年何月才能一睹恩人尊颜？”

    全玄风这一番话真情流露、感人肺腑，字里行间非恩既情、非尊既贵，明明是一番拷问，却被他演绎得十分深情，若非李子凡久经官场，定力了得，只怕早被这张感情牌糊弄得晕头转向。

    虽然对方口称恩人，言语间恭敬有加，所问之事也在情理之中，不似有刺探之意。但即便这样，李子凡也没有托大，更没有放松警惕，他谦逊答道：“陈年旧事，不足挂齿。如今全大人是官，我李子凡是民，咱们尊卑有别，还望大人不要过谦，免得折煞小民。”

    接着又道：“实不相瞒，良药我虽求得，却还差着一样药引要去寻找。这药引只在三毒岭内，是一样一天生的毒物，说出来怕坏了大家品茶的兴致，所以没有提及。此行欲往毒荒，因此才从小西门出城。可不曾想，诸位大人竟然连哄带骗将我拐到了这里……哈哈哈，真是造化弄人！”

    李子凡笑，全玄风也陪着笑：“哈哈，仁兄呀，小弟我私自揣度你的行程，打乱你的计划，本来应当赔罪。但仁兄却也因此转危为安，因祸得福。功过两相抵，我看这拐人之罪干脆就免赔了吧。”

    李子凡半开玩笑道：“俗话说民不与官斗。全大人是朝廷的五品大员，而李某只是一介平民，原本就不敢让大人给我赔罪。不过为官者乃人民之表率，何况大人还是都察院的官，要是自说自话就免掉了自己过错，只怕要落个‘宽于待己’的名头……”

    “不过大人倒是可以先说说看，李某具体是转了个什么危，得了个什么福，让我自己也知道知道……”

    全玄风道：“这事儿可说来话长，自上一任大将军被害之后，朝堂局势大变，各地盗贼蜂起，神州十二郡无一不受其害，彩云郡自然也不例外。幸得七年前恩人路过此地，不但救了鄙人性命，还将盘踞在城外多年的盗匪剿除，这才让彩云郡的百姓又多过了几年安稳日子。”

    “可惜好景不长，近三年来，城外盗匪又有复起之势，且比之前更难对付。这帮贼以《道德经》中‘天之道，损有余而补不足’一句为宗旨，打着‘替天行盗’的口号专门抢劫过往的商贾、大户，又将所得财物分之与民。较之七年前那伙人人喊打、连一个小乞丐都不放过的蠢贼，这帮贼就显得十分高明且高调。最猖狂时，甚至有人跑下山来冒充茶楼里的说书先生，肆无忌惮地宣扬他们的‘英勇’事迹，把许多年轻娃儿都听得心驰神往……”

    说到此处，全玄风手一拍桌，气得直咬牙，满脸都是一副恨铁不成钢的嗔怒模样。

    李子凡听完已猜出个大概，便自顾自地展开了推测：“朝纲败坏且天灾不断，各地百姓苦不堪言，能填饱肚子便是万幸，哪还有谁在乎什么国家法度？这一郡人民受了贼的恩惠，无形之中已背上了私藏赃物和通贼的罪名，不得已也只能站在官府的对立面。加之长期的剿匪不力，导致官府的威信度降低，此消彼长，民众助匪的信心必然也随之增长。如此下去，剿匪一事必然是越来越难，越剿越肥……”

    全玄风叹气道：“仁兄明见，在下佩服，此间情形的确如此。剿匪三年，非但没有清除匪患，反倒壮大了贼众规模。郡里每次派兵围剿，贼众都能事先知晓，剿匪队伍不是扑空就是惨遭埋伏。剿到后来，别说民众不配合，就连士兵们、甚至是彩云郡太守自己都泄了气，如今已撒手不管了。”

    见李子凡猜得如此精准，身为后辈的全玄风佩服不已，一时间赞不绝口。

    但令他想不到的是，城外这帮新起的贼寇实际上是金沙帮的一脉分支。他们之所以混得风生水起，把官府都搅得晕头转向，只因为他们背后有个为官八年、通晓一切朝中事务的高人在出谋划策。

    而这个高人，正是已经落草的“铁御史”——李子凡。

    几番言语试探之后，李子凡觉得自己没有暴露身份，佯装大怒，一拳砸在桌上，咆哮道：“太守不管了？他岂能不管？他怎敢不管？一旦放任贼寇，日后必然危及国家。你是彩云郡监察御史，既然了解实情，难道不曾上本参他？”

    全玄风道：“这太守剿匪不力，怕受到责罚，因此刻意隐瞒。我知此事非同小可，自然是向上面做了汇报。谁知院长回复，说此事不必惊动朝廷，但允许我不限人数的组建一支御史队，自行剿匪。由此，我便破格招募了一批民间的义士，并买下这座茶楼作为据点，暂时镇守着官道。摄于我手下威力，贼寇已有数日不曾来官道造次。但毕竟人力有限，还没能彻底扫清盗贼，要是恩人携带重金遭遇了贼寇，那便是小弟的罪过了。故而，我擅作主张，才让手下人将仁兄拐到此处，还请勿怪。”

    李子凡自我调侃道：“说实话，区区几个盗贼，李某还不曾放在心上，唯独不敢了辜负兄台美意，怕落个不识好歹的名声。”

    全玄风听了只觉着有别扭，赔笑道：“仁兄言重了。”

    李子凡不觉有恙，依然沉浸在自我抒情之中：“当年，我为朝廷做事，得罪了官场大半，如今流落江湖，全靠朋友帮扶，可不敢再坏了名头……”

    “我这一生，什么弯路、险路都走过，唯独没走过回头路。今日至此，或许也是天意，我便顺着大道走一回好了。”

    全玄风惭愧道：“我一念兴起，搅乱了仁兄行程。若是因此耽误了伯母病情，那就是全某的罪过了。”

    李子凡挥了挥手道：“诶，兄台此言差矣！之前我救母心切，没来得及多想，一根筋就朝着三毒岭去了。现在想来，先走大道回川，之后再雇专人去寻药引，这样花费的时间其实也差不了多少，我还能早几日见到老母，省得她挂念。只可惜……”

    全玄风道：“可惜什么？”

    李子凡长叹一声，道：“唉！说来惭愧，我这马车原本有两匹马力，被盗去一匹后脚力就慢了许多。想到家中老母还卧病在床，心中不免有些悲凉。”

    全玄风大笑一声道：“仁兄不必烦恼，我知道你今早买不到马，已经提前为你备好了。”

    李子凡诧异道：“我赎回车马后曾去马市走过一圈，谁知偌大的彩云郡城，竟然一个卖马的都没有，也不知是为何？”

    全玄风道：“恩人有所不知，不是没人卖马，而是没有马卖。”

    “这是为何？”

    全玄风故意卖关子，喝了口茶才继续说道：“前不久城里来了一伙江湖人士，一进城就买了块地，接着又把城里的马全买了，所以现在马市还在空着。”

    李子凡道：“可知这伙人是什么来历，怎就把马全买了去？”

    全玄风道：“听说是来开镖局的，好像还有个大宗师坐镇，过几天就会开张。我倒希望这些消息是真的，要是他们能在官道上牵制盗贼，我便能腾出人手，伺机剿灭盗贼。”

    “铁御史”嫉恶如仇的性格朝中无人不知，虽说已经弃官为民，但听到有剿灭盗贼的机会，他还是露出了欣慰的笑容，喃喃地说道：“原来如此，难怪她把我马骑走了，真是为难了她……”

    这时，在一旁久不开口的白子木知道李子凡又犯病了，便在暗中踢了他一脚。
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