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    音乐厅的流动演员们半信半疑,  他们在欢乐之家的表演结束后，得立马赶赴下一个音乐厅的表演，于是将这件事作为谈资,  告诉给其他音乐厅的演员们——据说《灰姑娘》在首次演出中非常成功,  而且即将在欢乐之家上演。

    当天晚上，这个消息犹如春风般迅速传遍了整个卢恩顿花园，连同行中的埃文斯和莫顿也听到了风声。

    “《灰姑娘》？”埃文斯在自家音乐厅的灯光下，刚刚结束了一场精彩纷呈的表演,  此刻却眉头紧锁。原本他信心满满，因为靠着广告宣传，有几位能够在水下憋气五分钟的演员前来面试，并且通过了考验！他迫不及待地签下了这些演员，并急忙准备起相应的服装和水缸。但水缸都还没打造完毕呢，对手又冒出了新东西，这次,  似乎还是一个戏剧。

    音乐厅当然会上演一些简短的戏剧,  大概半小时左右,  就像是春晚节目单的小品之类，穿插在歌舞、杂技等表演中间,  这些戏剧当然也不会像专门的歌剧那么华丽和精致，埃文斯想了想自家音乐厅里的戏剧表演……只能说毫无竞争力。

    “他到底怎么想的！”埃文斯抓狂地搓着自己的脑袋,  一整个破防了。

    成年人的崩溃,  有时真的只需要那么一点点微不足道的事情——而此刻，即便是那些真假难辨的传闻,  也如同压垮骆驼的最后一根稻草,  让他瞬间失去了往日的冷静。

    然而，崩溃只是短暂的。稍作平复后,  埃文斯重新振作起来。

    他思考片刻，乔装打扮，悄悄溜到欢乐之家，打听第一手消息。

    当他来到同行正门门口时，发现这里依然像以往那样，并没有什么他想象中人潮涌动的景象，不由松了口气，他没有买今晚的票，而在表演开始之后才来，显然也买不到如今非常紧俏的欢乐之家门票了，不过，他自有办法，那就是蹲在后门，向那些熟悉流动演员们打听消息。

    “嗨，埃文，”他刚到呢，一位即将赶往下个音乐厅的演员从后门走出，认出了他，露出心照不宣的笑容，“你也来了。”

    ”哈哈？这可真是出乎意料啊，”  埃文斯惊讶地发现，除了自己，还有莫顿、韦斯顿等多位同行，以及一些他不熟悉的陌生面孔——难道是其他地区的音乐厅经理也来这里探听风声？后门的热闹程度竟然超过了正门，在这个时间点、这个地方偶遇同行，实在是让人有些尴尬。

    埃文斯与他们简短地寒暄了几句后，便熟络地从口袋中抽出两先令，迫切地询问：“那么，传闻是真的吗？关于那部《灰姑娘》的？”

    那位演员轻笑一声，只拿走了一先令，回答道：“其实用不着这么多。明天你们就都知道了。没错，欢乐之家确实在准备一出戏剧，听说已经在格林公园的露天音乐会上演，并且获得了极高的赞誉。我还听说，他们搬运的道具和服装都极其精致华丽——虽然我来得晚，没亲眼看到，但那些先来的演员们都说，那绝对是出自顶级裁缝之手，绝非一般工匠所能比拟。”

    对于埃文斯来说，这无疑是一个沉重的打击，可能是他近期听到的最坏的消息了。

    “没事，想一想，如果这部戏剧真的如此出众，”莫顿，同为竞争中的失意者，试图宽慰他道，“一定会有很多观众想要来观看的，而欢乐之家那么小，他们接待不了太多的观众。”

    那些进不去欢乐之家的观众，还能去哪呢？剧院又不开门。
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