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    赶在截稿日前,  《女士月刊》的编辑部收到了艾琳娜寄来的短篇小说。

    事实上，塞缪尔夫人并没有将希望寄托在一个人身上，在向艾琳娜发出约稿信的同时,  也不忘广撒网,  向多位作家发出了约稿邀请。得益于以往愉快的合作经历，她迅速收到了多份高质量的短篇作品，每一篇都各具特色，但塞缪尔夫人心中仍保留着对艾琳娜新作的一份特别期待。

    这年头的短篇爱情故事和长篇故事的题材没有什么太大区别,  甚至和现代言情作品也十分相似，或许是受到工业革命的影响，这些故事大多讲述一对爱人因为阶级、家庭和社会的差异而受到重重阻碍，最终突破阻碍成功在一起。

    塞缪尔夫人所收到的几篇作品都遵循着同样的道路，有一篇是非常正统的爱情故事，年轻的乡村姑娘和迷人的绅士在春日田野的浪漫邂逅，他们的爱情虽遭遇了家族偏见的狂风暴雨,  但最终突破阻碍成功在一起。

    另一篇则以独特视角切入,  男主角从绅士身份变成了前来乡村布道的教士,  他因为个人信仰而选择单身生活，但在和农家姑娘陷入热恋后,  选择坦诚面对自己的感情，辞去了教士职位。

    第三篇的主角则是银行家和贫穷姑娘……老实说,  她们写得都很好,  但连续阅读之下，也不免让人对这类“冲破阻碍”的爱情模式略感重复,  有些审美上的微妙疲惫。

    “我想,  如果非要选择一篇的话，”在焦急等待艾琳娜回信的时候,  三名编辑也在就这几篇稿件侃侃而谈，露西直说道，“我会选择那篇教士的，他的身份比绅士和银行家更加新颖，至少，我还没在其他故事里看到教士的男主角呢。”

    “确实，”男编辑也点点头道，“不过，银行家那篇也不错，我从中还了解了一些银行知识呢，之前我一直认为银行是官员才能开设，没想到居然也有家族和私人的。”

    “绅士这篇确实有些太过大众了，”塞缪尔夫人赞同地点点头，转而思考道，“我还挺期待《海伦》的作者会给我们带来一部什么样的作品，但时间紧迫，截稿日近在咫尺，她能否及时交稿，确实是个未知数。”

    “她的创作速度向来是我们有目共睹的，一定不会错过截稿日，”男编辑安慰道，“我还记得，一个月内完成了三个月的工作量，那速度，至今让我记忆犹新。”

    露西兴致勃勃地猜测道，“新的故事也许会像是《海伦》那样，非常快的节奏，和非常鲜明的人物？老实说，在她之前，我可没见过哪本小说将爱情故事里的反派描写得那么面目可憎。”

    回忆起当初第一次看到那个故事的场景，露西不禁握紧拳头，“那些可恶的反派人物，真是我见过最坏的！尤其是那位假千金，她的假装无辜，简直是‘我最讨厌的角色’榜单上的无冕之王，无人能及！”

    不过，她这个榜单上的第一名，很快就会掉到第二名了。

    正当三人热烈讨论之际，编辑部的门被轻轻敲响，门卫先生手持一封信件步入，打断了他们的思绪：“这里有位女士的信件，按您的要求，我第一时间就送来了。”

    露西闻言，眼睛一亮，几乎是瞬间便认出了那熟悉的署名和地址：“是我们期待已久的那篇短篇小说！”
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