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    在刊登着《自然》的杂志发售之后,  觐见女王的日子也悄然而至。

    这天清晨，可能刚到6点，艾琳娜就被仆人叫醒,  如往常一般洗漱过后，她穿上精致的白色晚礼服，搭配十英尺长的拖尾,  为了防止拖尾在行走间染上尘土，她们需要将拖尾挽在手臂上,  直到觐见女王。接着，她戴上长长的、到肘部的白色手套,  头发被女仆挽成发髻，戴上珍珠首饰。

    为了这个社交季,  艾琳娜和姐姐珍妮各自准备了至少六套礼服。除却这套白色礼服,  她们还需要两三套正式的晚礼服用于大型舞会,  以及几套稍短的礼服专供乡村舞会使用。此外，她们还特地定制了几套适合白天社交场合的丝绸日间礼服。每套礼服都配有鞋子、手套、手提包和帽子。可以说,  光是准备服装，就已经是一大笔支出。

    仪式将在上午十点于圣詹姆斯宫举行。由于路程不短,  艾琳娜需要提前乘马车前往。她终于全副武装地穿戴妥当，做好发型时，时钟已经到了八点。她肚子早已饿得咕咕直叫，但为了避免口腔异味,  她只能简单地啃几口干巴巴的三明治，庆幸的是，茶还是温热的。

    不过，她又不敢喝太多，以免仪式中途需要上厕所——女王的宫殿当然有专门的盥洗室供宾客使用,  但是穿上礼服之后，上厕所也变得十分困难，艾琳娜宁愿少喝点水。

    胡乱填了填肚子，女仆开始为她上妆，由于女王并不倡导化妆，所以只是向平时那样，涂上保湿的润肤膏，然后往脸上扑一点淀粉，用上自制的胭脂和唇膏，再往头发和衣服上滴几滴自然花香的香水，就可以准备出门了。

    另一边的珍妮也打扮好了，两人挽着手，在家人们的陪同下坐上马车，去往丽兹的家里接祖母。

    祖母在女仆的搀扶下坐上马车，她端详着两姐妹的服饰和妆容，欣慰地笑了笑，“不错。”

    马车一路疾驶，大概九点左右，便抵达了圣詹姆斯宫。

    坐在马车里的艾琳娜透过车窗，能看到一辆又一辆马车停在宫殿前的庭院里，身穿红色卫兵服饰、头戴假发的侍从帮忙打开车门，穿着白色礼服的少女们纷纷从马车上走下来，一时间，不大的庭院显得格外热闹。

    “紧张吗？”爱德华打了个哈欠问，显然他今天也没有睡好。

    “你们练习了那么多次，肯定没问题的，”母亲鼓励道。

    父亲则在一旁用眼神传递着支持。

    带着家人的满满期望，姐妹二人挽着祖母的手，在侍卫的指引下走进了圣詹姆斯宫。

    和她们一起往里走的还有许多少女，她们都一言不发，可能是紧张导致的，也有可能是礼仪的约束，两姐妹悄悄打量着那些女孩们，试图从中发现熟悉的人——很可惜，都是陌生的面孔。

    艾琳娜也察觉到不少视线在自己身上打转。

    她们来到一个候场的大厅里，祖母小心翼翼地为她们戴上头纱，洁白的头纱轻柔地垂落在身后，用三根白色的鸵鸟羽毛固定。

    “你这样打扮真好看，”珍妮小声夸赞道，她觉得自家妹妹绝对是这一厅的少女中最漂亮的，只是说出来就有点遭人恨了。
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