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    “诸位以为，陶应何时会出兵？”曹操又问道。

    这个问题其实这一年以来他一直在想，他麾下的文武，也一直在想。

    战争的主动权，完全握在陶应手中，

    “属下以为，最多两年！”董昭说道。

    “两年……”曹操眉头紧锁。

    “主公，其实属下觉得，我们与吴军之战，越早越好！”荀彧倒是显得比较轻松，“如今吴军已有七十万，两年之后，可能会到九十万，甚至是百万，但若是再隔五年，那以南方的富裕，兵力可能会上升到一百五十万。尽管我们的兵力也会增加，但与吴军之间的差距，只会越来越大！”

    “文若言之有理！”曹操听到这里，眉头稍稍舒展开。

    既然与陶应之战无法避免，那真的是早打比晚打要好。

    当初与袁绍之战，也是这种情况，早打，他们赢了，这也许就是个好兆头。

    “子孝，我们现在的兵力如何？”

    “回禀主公，所有兵马共计四十万，除此之外，马腾韩遂有十万兵马，袁谭有七万兵马！”曹仁又想了想，“若是两年之后，整个联军倒也可以达到七十万！”

    这几年虽然南北都在打仗，但谁都知道人口的重要性，因此，各州都非常注重安置流民，开垦荒田，奖励耕织，人口数量在持续增长，所以兵源也不缺。

    跟袁绍大战，降兵有近十万，黑山张燕的十几万兵马也经过了整编，得到了七八万，加上幽州袁尚袁熙的降兵，辽东公孙度的兵马，曹操也可以说是兵强马壮。

    “主公，吴军在徐州集结的所有兵马，共计三十三万，如果全面出兵，我们可以放弃沛国、谯国、陈国、梁国、鲁国等，将重兵布置在颍川、陈留、济阴、山阳、泰山、北海、东莱一线，依山水之险，铸就铁壁长城，将其挡住！”董昭说道。

    “放弃这些……”曹操有些惊奇，这就等于基本放弃了整个豫州，将中原拱手相让。

    “主公，豫州那些地方无险可守，吴军兵马众多，粮草充足，又有强大的骑兵，最终守不住，而我们主动放弃，保存实力，也可将战线拉长，这样不但能使吴军疲惫，还可迫使吴军留下一定兵马保护粮道，加之黄河天险，泰山之固，必能让此次大战旷日持久，在相持中，我们就有机会！”董昭解释道。

    “若将汝南拱手相让，岂不让吴军实力更大？”赵俨想了想说道，“以末将之见，东莱可以不用去守，在汝南布置一队兵马，可让南阳的吴军有所顾忌！”

    “广陵港口的五万水军，其目标可能就是东莱！”董昭摇了摇头，“我们没有多余的兵马，不敢冒险！”
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