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    晨曦微露。

    数辆马车碾过晨雾，经由明照坊和仁寿坊穿过去，朝西城晃晃悠悠过去。

    马车瞧着素净，没什么花哨雕饰，只那车厢是金黄温润的黄花梨木，才透着几分不一般。

    车厢外头挑着面金线小旗，在料峭春风里飘摆。

    红缎子底子上，绣着“宝林”两个烫金大字——想当年大顺朝皇旗还飘着的时候，整个四九城，也只有三家武馆够格用这个规制。

    东城哨岗多，路边那些揣着火药枪的警员见了这面旗，都恭恭敬敬地敬礼。

    早年大顺朝那位宣志爷在位时，就曾御口亲开：凡出身金旗武馆者，可见官不跪。

    按那会儿的规矩，便是行人见了这面小旗，也得靠边回避。

    这就是四九城三大武馆之一，宝林武馆的排面。

    这回出行是私事，老馆主带的人不多，

    但几个亲传弟子自然是懂事尽心，只要在四九城的，此刻都陪着坐前头那马车里。

    亲传弟子来了，内门弟子能不来？

    内门弟子来了，外门弟子又怎能落后？

    这么一来，原本只寥寥几辆去西城的马车，后头竟跟了乌泱泱百来号人。

    宝林武馆老馆主久不问世事，这回这般大张旗鼓出门，引得不少人暗地里嘀咕。

    好些武馆早早派人来探看，见车队往西城码头去，都犯了迷糊：这最是古板守旧的老馆主，怎么突然想坐蒸汽浮空艇了？

    ——

    才挨近西城，空气里就多了些浑浊气。

    祥子掀开轿帘，略带刺鼻的雾霾裹着料峭寒风钻进来。

    远远瞧着，两座烟囱高耸入云，正吐着黑雾，

    黑雾里头隐约露出来的，是座黝黑的钢铁长梯——说得再准些，是靠烟囱里那台巨型蒸汽机带动的传送带。

    钢铁长梯上管阀纵横，呈个分明的四十五度角，斜斜扎在地上，一头连黄土大地，一头接灰黑天空。

    黄土大地这头，千把个码头帮工人喊着号子，扛着一篓篓五彩矿、新鲜的妖兽血肉放传送带上。

    里头还夹杂着成捆的绸缎、棉布之类。

    传送带两侧，是层迭繁密的各式齿轮；黝黑齿轮紧密咬合中，蒸腾着白烟的钢铁传送带缓缓上升。

    传送带的尽头，是一座直直耸立的钢铁高台——这便是西城空中码头。

    十多丈高的空中，码头外，一艘艘样式、颜色各异的浮空艇排列整齐，遮天蔽日。

    没几个人知道，这些运载着各类物资、规模浩荡的蒸汽浮空艇要往哪儿飞。

    ——

    耳边是隐隐的轰鸣，眼前是钢铁林立，

    此刻出现在祥子视线中的，是一种弥漫着冷峻陡峭画风的大片灰黑色块。

    祥子微微有些恍惚。

    浮空码头在西城郊外，祥子从未来过这里。

    所以，这是他头回瞧见这些铜筋铁骨、错落有致的建筑，

    即便前世见多了宏伟场面，但他依然被这种复古机械的粗粝美学震住了。

    显然，这个世界的科技似乎走上了一条截然不同的道路。

    这是依托着五彩矿脉的超凡力量而诞生的科技。

    震惊之余，一抹浓郁的疑惑却浮现在他心头。

    为何这些超凡科技，在四九城里极少见到？
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