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    文鹏将目光投向海外，打算拓展海外贸易。

    他年少时，常听师傅与郑大人提及海外趣闻，知晓除却帝国外，尚有诸多异邦地域。

    随着帝国大型船队下西洋，海外各邦不少商人巨贾，商会船队，传教士前来帝国经营买卖。

    每年大量白银从海外流入帝国，成倍的利润，让众商人赚得盆满钵满，他也生出经营海外贸易的念头。

    怀揣岳父大人的帖子，文鹏带着礼物，前往苏州市舶司拜会提举大人。

    有老泰山的关照，市舶司未曾为难于他，为其登记造册，发放文书等，又嘱咐他通商的手续细节等。

    文鹏暂未考虑出海贩运货物，也未领商引，暂交官设牙行（官府认可的中间商）代为打理。

    虽知要被这些官商，皇商抽取不少牙金（佣金），为稳妥起见，还是交由他们出面联络番商。他随后又拜会过几家私牙（经官府人认可，发放牌照的私家牙行）东家，了解一些内情。

    他带着霖儿前往太仓州，游逛市舶司下设的互市，浏家港。

    千舟竞发，万帆林立，霖儿不禁为之震撼，其繁华热闹景象，已超出她的想象。

    文鹏初来太仓州时，也如她一般，深感惊异。当时，只是为寻白柱复仇，未曾到里面游逛。如今要做海贸，就要知晓行情，做到心中有数。

    港口岸边，仓库座座，商铺林立，街摊遍地。奇珍异宝，古董珍玩，各国货物，琳琅满目，令人应接不暇。穿梭其间的各国商人商队，络绎不绝。不少货主与商家，临街叫卖，招揽客人观赏购买。

    文鹏两人一面游逛，一面与商家交谈。好在不少番商通晓汉话，也有不少翻译在场，交流并不成问题。

    帝国的生丝，茶叶，刺绣，绸缎，笔墨纸砚，瓷器等物，依然是番商最欢迎的货物。

    而南洋的香料，珊瑚，珠宝玉石，药材，麻林迪等国的象牙，宝石等，也同样受王公贵胄们的追捧。

    交纳一定的赋税，番商与本朝商人，皆可在此经营买卖。

    游逛时，他已与几个番国商人，达成几宗买卖。文鹏特意购置一些奇珍异宝，打算送给青儿等人。

    街摊上，一块丈许高的大石头，引起文鹏的注意。

    他隐隐觉得，这块不起眼的石头，散发着奇异的荧光。霖儿反复打量，却并未发觉有何稀罕之处。

    文鹏暗想，难道是自家眼花不成？两人就要走过摊位，却被卖家叫住。

    那人高马大，穿着白袍，满脸大胡子的大食商人，操着拗口的汉话讲道：“尊贵的客人，你真有眼光，这块石头可是萨某人的镇店之宝。你若是感兴趣，价钱好商量得。”

    文鹏一阵轻笑，带着霖儿来到铺位前，对他施礼道：“呵呵，在下瞧这块石头奇形怪状，想摆在寒舍花园观赏。既然是镇店之宝，君子不夺人所好，打扰了。”

    那番商听他之言，似有购买之意，岂肯错过，急忙劝道：“尊贵的客人，既然看上，萨某人愿意低价出售。这块石头是萨某从贵国辽东，收购的一块天外飞石，想要运回敝国。哎！都是可恶的倭贼，坏了萨某的买卖，萨某不得已忍痛割爱。五百两，客人搬走吧。”

    霖儿只觉好笑，随口回道：“一块破石头，就要五百两，你去打劫好了。”

    番商不住地打量着霖儿，一本正经地回道：“姑娘才是说笑，萨某不是倭人，萨某从不打劫。”

    文鹏笑道：“内人讲得没错，一块石头而已。”言罢，就要拉着霖儿离去。
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