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    船上的水手回道：“大东家有所不知，这宝船虽是官家的，租船的却是朝廷权贵子弟。他们闲来无事，长期租用朝廷官船，在海上花天酒地。传闻，船上开设有赌坊，每月都会邀请富商巨贾，朝中显贵登船，在船上开赌。他们又从青楼妓院，请来不少貌美风**子招待贵宾。我等长年出海，早已见怪不怪。还不起赌债的赌客，被丢下喂鱼也是常事。”

    “还真是无法无天了，朝廷就不管不问吗？”方莹问道。

    那船员道：“谁敢管他们啊？都是些纨绔子弟，有权有势，又无证据，巡防的水师也无心理会。”

    谈话间，大船正好驶到对面。隔着数十丈的距离，宝船甲板上的情形，只能看个大概。

    船头，有几名女子弹奏着古琴，琵琶等乐器，十几个年轻的女子，舞动腰肢，翩翩起舞。

    船上，不少衣着华丽的公子哥，一面喝着花酒，一面戏逗着怀中女子，船上还有不少巡逻的打手和护卫。

    方莹并不想回姑苏，她要去慕云剑阁，与珰珰，宝儿一起照顾慕云婉前辈。

    文鹏也不好阻拦，只是不放心她一个人前往。他答应方莹，先送货回姑苏，而后再亲自护送她去金陵。

    文鹏佯怒道：“出门一趟，心也越来越野了，家里就那么不招你姐妹喜欢吗？看来，师兄得赶紧给你俩找个婆家，也好有人管着，我也就省心了。”

    方莹面色低沉，瞪着眼珠，气得直跺脚，娇怒道：“师妹打死也不嫁人！师傅命师兄照顾我二人，兄长倒好，娶了娘子，就将我等抛诸脑后，不管不问，也不疼我俩。哼！师兄真是没良心。”

    言罢，她不由自主地啜泣起来。

    文鹏连忙赔着不是，安慰道：“好！好！好！不嫁，不嫁！都不嫁！尔等何时想嫁人了，师兄何时准备嫁妆，满意了吧？就是一辈子不嫁，变作老姑娘，师兄也陪着你俩！”

    方莹止住哭泣，破涕为笑，佯怒道：“去！谁要作老姑娘？！”

    她似乎意识到讲错了话，面色不禁红润起来，连忙扭过身子，不再理会文鹏。

    文鹏也知道两人心思，心中生出莫名的担忧。有他在，自然不会亏待她们；若他不在了，她二人又有谁会照顾呢？

    望着一往情深，痴心不改的师妹，文鹏不忍心打碎她的期盼，只好由着她去了。尽管他清楚，终有一日，她要独自面对那一切。

    处理完姑苏的生意，文鹏又带着师妹上路，赶往金陵。

    　　


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