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    “那、你为什么要带女巫回家？”

    感受着他手上的力道，梦展宁的视线看了过去，是一个抽到草药医师的女玩家。

    她扮演的角色名叫维多利亚.科顿，是一个中年妇女的长相，身上穿着的粗麻围裙上粘着干草药屑，腰间的布袋里散发着苦味。

    此时她已经被周围的教徒抓住，展示出她布袋里的东西，是一些草药粉。

    梦展宁僵硬着身体，扯着脸露出一个笑容：“Father，这只是一些草药粉，不是吗？”

    主教那闪着无机质光的灰色眼瞳微眯，“我可怜的孩子啊，”他抚摸着梦展宁的脸，“你看，她会用这些可怕的魔药，那绿油油的药粉定然是用来散播瘟疫的家伙，她心里藏着恶魔啊！”

    他的声音温和而缱绻，听得人不自觉的陷入他的话语。

    周遭的人都低下头，讷讷开口，“是的，Father…”

    主教挑眉看向梦展宁，“亲爱的亚伯，你怎么不说话？”

    他身边萦绕的烟气里慢慢凝结成一条条交织的触手，慢慢的爬上梦展宁的脊背。

    一股汗毛倒竖的感觉刺向脑海，梦展宁立即跪服在地，虔诚的说，“谨遵您的意志。”

    “好孩子，我们去为可怕的女巫送行吧，希望她在地狱中忏悔她的罪孽！”

    ……

    运送维多利亚的人群并非奔跑，而是以一种痉挛般的集体趋同向柴堆蠕动。

    眼睛在蜡黄、汗湿的脸上异常鼓胀发亮，瞳孔深处却空洞无物，像被挖空的腐烂浆果嵌在眶里。呼吸短促而嘶哑，从无数喉管挤压成一种重复粘稠的音节：“烧…烧…烧…”，与其说是口号，不如说是喉头肌肉的无意识抽响。

    柴堆下，几个壮汉佝偻着脊背，不是搬运，而是用颤抖的手指——指甲缝里塞满泥垢和干草屑——将一束束浸透油脂的枯枝狠狠按进木垛的缝隙深处，动作激烈，近乎抠挖撕咬，仿佛那些木头是仇敌的骨肉。后方有人徒劳地抓挠自己胸口破旧的亚麻衬衫，布料下布满红痕；还有人高举的手并非握拳，而是五指僵直戟张，像枯枝瞬间被无形火焰灼烤定型。

    粘滞的空气里，焦糊、汗馊与一种奇异的、如铁锈般的甜腥味层层淤积、翻涌，将中心那个被缚的身影，紧紧裹进这口沸腾的人形坩埚底部。

    “点天灯！”“点天灯！”孩子们稚嫩的声音在此时突兀至极，人们拼了命的将火把扔向ta们心中给ta们带来灾祸的罪魁祸首，用力的宣泄着不甘。

    火焰很快点燃了了维多利亚的身影，一声渡鸦的啼叫响起，邢架上却是空无一人。

    火把高举的狂热姿势瞬间凝固成丑陋的雕塑。黏在额头的汗珠忘了滚落，鼓胀的眼球被突如其来的空荡绳结狠抽一鞭，骤然收缩，瞳孔缩成针尖大浑浊墨点。先前嘶吼着“烧！”的嘴依旧僵硬地咧开着，但舌根僵死，只剩微弱气流在齿缝间嘶嘶漏气，像无数破风箱同时塌陷。

    几个壮汉先前死死按着浸油木柴的手指，此刻仍抽搐着在空气里抠挖，指甲在虚空中发出“哧哧”的刺耳声。

    刚为“点天灯”咧开的笑纹还在脸上挂着，眼泪却失控地从惊骇圆睁的眼角垂直砸落，砸在胸前脏污的围裙上。

    人群像被无形巨锤砸中的蚁穴。

    死寂比先前的呐喊更令人窒息。

    所有感官都锁死在火刑架顶端：那截被挣断、犹自微微晃荡的焦黑绳索末端，一簇半焦的暗红头发悬垂下来，在死寂的空气里，晃荡出细微的、嘲讽的弧度。

    终于有人挤破胸腔的束缚，发出野兽频死拉风箱般的号叫：“女巫——逃走了——！她要杀了我们——！！”

    更多人则失语地原地跺脚转圈，踩着自己脏污的袍角，双手死死压住耳朵，仿佛那悬在刑架焦索上晃动的发丝，正往脑子里钻。一声被攥扁的**从人堆深处传来：“…天谴…它…别让那灰沾我靴子…”

    一种无言的荒诞蔓延在梦展宁心头，在主教发布逃逸女巫的追捕令后回到了宫殿。

    主教没有再向先前那般拘着ta们，只是头也不回的进了教堂。

    喉结控制不住得向上猛顶三次，他领口金线刺绣的葡萄滕纹路被顶出三颗微小倒刺状的凸起。

    未被玩家探索到教堂深处，那里一小片浸透圣油的紫色丝绸上，油脂正以反重力姿态缓慢聚成一颗浑圆油珠，沿纬线笔直横向滚动，仿佛被无形磁石牵引。油珠滚过的轨迹残留极淡的灰线状浮渣。

    ……

    在人类口中被称为棘岭魔蕊的森林，是女巫们浴火重生的烬息萌蘖。

    维多利亚刚踏入森林，脚下的灰烬如活物般退让显现出发光的脉络。

    系统提示浮现：【根触烬息，蘖醒萌夜。森林与你同脉而生。】

    焦黑的树桩顶端应声绽出翡翠般的新芽，芽尖一滴露水坠入灰烬，瞬间升起虹色菌环﹣-

    这便是烬息萌蘖的真谛：每一次毁灭，都是更汹涌新生的开始。

    （蘖：枝蘖重生，指树木被砍伐或焚烧后，从根部滋生的新枝。）

    各色透明胶质的蘑菇自由的呼吸着，空中飘洒的孢子绘制成一个个温热的呼吸绒毯。

    森林的中央是一颗巨大的古树，约莫二十人合抱的粗细，树木的裂口正散发着金雾，一点点治疗着她身上的伤势。

    维多利亚的粗麻裙摆被荆棘撕开数道裂口，裸露的小腿上黏着泥泞混合凝固的血痂。她背靠这棵布满龟裂金红斑纹的巨树喘息，手指神经质地抠着腰间空荡的草药皮囊——那里只剩几片干枯芸香叶，早被搜捕的暴民当作“巫术材料”砸烂。

    远处林间隐约传来犬吠和火把晃动的光影，每一次声响都让她肩胛骨剧烈地痉挛，仿佛背后已贴上滚烫的烙铁。

    每次进入任务世界，为了保障世界的正常运转，玩家们的实力被压缩，道具也几乎呈现灰色，只剩几个供ta们使用，随着任务进程的推进，灰色才会破碎。

    维多利亚就在这样的窘境中，进入了这个瑰丽的，不为人知的森林世界。

    逃亡中鞋子早已遗失，赤足深陷在温热的灰烬层里。她突然察觉脚下的“灰烬”并非死物——有极细微的脉动感透过脚底传来，如同大地在缓慢呼吸。

    身侧焦黑的树干突然“噗嗤”裂开一道缝隙，荧光蓝的树汁如泪珠般渗出。未等她后退，一个裹着湿漉漉菌丝斗篷的小身影从缝隙里滚了出来，重重撞在她受伤的小腿上。

    暗红色卷发间粘着碎叶与半融化的银霜状孢子，浑身散发着雨后腐殖土的气息。

    她似乎毫不在意撞到陌生人，只顾抬起沾满幽蓝树汁的小手，心疼地舔舐手背上蹭破的一小块皮——舌尖过处，伤口竟以肉眼可见的速度弥合如初，只留下淡淡水痕。

    当那双熔金与深绿交织的异色瞳抬起望向维多利亚时，逃亡者瞬间僵住。

    一股被炙烤的火热从胸口涌起，是一个孟极的吊坠在警示着她，面前这个看似无害的小女孩的危险。
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