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    “多谢。”

    陈词坐在末端席位，樊褚立于他们身后，这次来参加会议的四大兵站的将军，身后也都站着副将。

    “先生，你说吧。”吴王看向客座左边席位的一精神矍铄的白发老头，恭声开口。

    陈词好奇地盯着这个白胡子老头。

    祁连子。

    吴王最器重的军师，据说也是慕容桐的老师，也是吴王的老师，此人在吴南政坛存在感极低，但却是德高望重，影响力很高。

    祁连子据说在吴王的父亲那个时代，就被先王纳入麾下，据说是西域人，早些年参与过西域的玉门关大捷，取得无数军功，许多北方诸侯都眼馋祁连子的德贤，多次抛下橄榄枝。至今，祁连子已经是九旬老人，按理说，他早已该卸甲归田，也是，若非是局势紧张，吴王也不会请祁连子再次出山献上妙计，因为吴王早已忙得焦头烂额。

    祁连子捧拳，对四座执礼，说道：“鄞城之战，意味着东瀛人已经全面做好了开战的准备，现在我们能做的只有等，等待越州牧的下一步动向。”

    “先生，当增兵援越北否？”吴王询问。

    “不必。”

    “为何？”

    祁连子指着地图，目光灼灼：“东瀛人的目标是鄞城，苏州也是突破口，我们应该增兵苏州。”

    鄞城是港口，苏州也是港口，苏州对于吴南的战略意义和鄞城对于越北的战略意义是一样的。如果东瀛人想要发动对吴州的全面战争，必定只能从苏州方面北上。但问题在于，东瀛人打了鄞城，就不会打苏州，因为此举就会拉长东瀛人的战线，同时面对两个敌人，得不偿失，所以，东瀛人会全力对抗越北，简而言之，现在战事才刚开启。

    吴王忧心忡忡：“先生，那依您之见，我们该不该驰援越北？”

    其实他也有私心。

    虽然吴越两地共计四路诸侯，虽说唇亡齿寒，但毕竟都各自为政，他也乐于看见东瀛人和越州牧决战。再说，越州牧号称有雄兵百万，短时间很难败北，能支撑好一段时间，足够其余三路诸侯坐岸观火。从常理来讲，越州牧就足以抵挡住东瀛人的入侵，不然他百万大军都败了，那他这个州牧大人，真是脑子被驴踢了，可话又说回来，东瀛人毕竟是蛮夷，是入侵者，这个时候更应该放下私心，各路诸侯组成联盟，讨伐倭贼。

    祁连子眯起眼，“不必，我们只要把重心放在苏州，切不能走鄞城的老路，眼下东瀛人之所以能轻易攻克鄞城，几乎不费兵卒，反而突破了越北第一道防线，归根结底是鄞城郡守的失责，也是越北军队的掉以轻心，我们要吸取经验。”

    的确，鄞城之战，按理说当东瀛人登陆前，是要由鄞城水师和东瀛舰队打一波海战。海战一打，相当于敲醒了警钟，鄞城的守军都能得到消息，然后由郡守整理联军，下达军令，如此一来，哪怕是海战失利，也不至于被打得抱头鼠窜。起码，坚持三天，不……坚持十天，是轻而易举的，只要能坚持三日，越州牧就会得到通知，从而下发军令，召集各路兵马前去支援，可偏偏，现在所有人都没有反应过来鄞城的水师战船不战二败，是如何覆灭的。

    吴王颔首，立马看向慕容桐，面无表情道：“传我军令，书信苏州，命水师舰队务必十二时辰随时戒严，做好战斗准备，军中实行宵禁、严禁饮酒、赌博，违者，斩。其次，命各路军团皆掉15旗增援苏州，守好战线。”

    慕容桐点头，立马蘸上笔墨，开始书写起来。

    祁连子欲言又止。

    “先生，还有什么顾虑？”吴王询问。

    “大王，老朽担忧，苏州重蹈鄞城的覆辙。”

    “先生可否说的具体些？”

    陈词笑了笑，捧拳道：“吴王，鄞城兵败的本质原因，我们一定是要吸取经验的，但现在看来，似乎吴王宫本不明白鄞城陷落的实质。”

    吴王讪笑，面露难色。

    他并没有因为陈词抢话而感到生气，便说道：“世侄，还请解惑。”

    祁连子也没说话。

    他毕竟年过九旬，指不定哪天就魂归西去了，所以他也想看看军中是否有能挑大梁之人。

    陈词不负众望，所有人的目光都盯在他身上，他也不卑不亢，说道：“吴王，鄞城陷落的本质原因有三。其一，是鄞城水师的失职，没有第一时间发现东瀛人的动向，反而一声不吭被全歼；其二，是因为各路联军驰援鄞城，但郡守宁致远无法服众，军力无法贯彻，以至于难以最大限度指挥战争，战事爆发，各路联军各自为政，盲目参战，以至于十分混乱，最终无奈溃败；其三，是兵马太少，依我之见，既然是第一道防线，就应该调更多兵马前去。”

    祁连子闻言，微微颔首。

    吴王听完，也是深以为然，他说道：“世侄的意思是，我不仅要增援苏州，还要空降一名能独揽大权指挥三军的大将？”

    “是。”

    “唉。”吴王叹息，这谈何容易？

    苏州有常规兵马20旗，水师部队10旗，苏州军团总督大将军杨康也是一名优秀将领。现在吴王要从广陵、金陵、海陵、润州、肃州累计动员约80旗的部队支援苏州，也就是说，苏州的常规部队就有约十万人。如此复杂的各路兵马，如此多的将领，他杨康还真不一定有这个能力指挥，也很难服众。

    祁连子说道：“吴王，眼下只有一人能胜任。”

    “谁？”

    “世子殿下。”

    祁连子说完，正在书写急信的慕容桐也愣了一下，又听祁连子说道：“大王，殿下悉心研习兵书，对军事有了不错的理解，再者，殿下乃是大王嫡长子，亲征苏州，指挥战事，也能让部众信服，除了殿下，老朽实在想不通吴南还有谁能胜任。”

    话毕。

    慕容桐激动起来。

    他只觉得手指尖握着的毛笔都带着青春的激昂，出身王侯世家，慕容桐五岁便能习文断字，八岁便策马弯弓射大雕。要知道，慕容氏在四百多年前曾追随姬无涯征战天下，立下赫赫战功，上阵杀敌，乃是烙印在骨子里的基因。只是可惜，身为王侯，军事重要，但更重要的还是政治，所以慕容桐无缘军旅，但却渴望征战。

    慕容桐渴望军功，他希望凭借自己的武艺和一腔孤勇，去捍卫慕容氏的领土，去保卫自己的子民，与将士们同甘共苦，去沙场征战，用那敌人的人头赚取功勋，日后籍此顺位继承王位。

    听到祁连子的话，慕容桐立即起身，退出座位，跪下，面色坚毅道：“父王，儿臣当不辱使命，保家卫国，儿义不容辞。”

    吴王长叹一口气。

    虽然，他也想历练一下儿子，可他毕竟就这么一个儿子。战场之险恶，他深知其中的艰难，慕容桐毕竟没有亲自打过仗，不知道刀剑无眼，要是真出现什么闪失，那就是白发人送黑发人了。

    “此事容我考虑考虑。”吴王没有拒绝，但也没有同意。

    事关重大。

    “父王，国破山河，守土抗战，人人有责，如今倭人虎视眈眈，鄞城沦陷，谁也不知道东瀛人何时剑指苏州，还请父王不要犹豫，命儿前往苏州御敌吧。”慕容桐没有起身，眼内是熊熊的战火，无比坚毅。

    吴王看向大殿内鸦雀无声的将领们，咬了咬牙，国家危难关头，他这个吴王更应该带头，免得被人落下口实，人们说他吴王养尊处优，眼里只有自己的利益，只想让穷苦人家送自己儿子上战场。

    陈词倒是多看了一眼祁连子，心说这老头看起来其貌不扬，实则考虑的非常缜密。

    如果吴王派世子殿下前去苏州统领大军，是一步好棋。一来，慕容桐贵为世子，是吴王的嫡长子，各路将军都会坚定拥护慕容桐的决策，换言之，慕容桐就是连接各路将军的枢纽，军令能完全贯彻；二来，慕容桐深入前线，能极大鼓舞将士们作战的决心，毕竟鄞城一夜之间沦陷，对军中的冲击力是相当巨大的，不免恐慌，都在揣测东瀛人的骁勇，传的神乎其神，如果慕容桐入了前线，就能增加凝聚力；三来，连王宫贵族，未来的吴王，都亲自上了前线，此举也能得到百姓拥护和爱戴，统一涣散的民心。毕竟这半年来的军改、扩军、增税，弄得许多百姓哀怨四载。

    吴王也明白祁连子的想法，虽有不舍，但毕竟是慕容氏，骨子里也有血性，没有犹豫多久，一咬牙，道：“那好，桐儿，你这一去，定要用兵谨慎，万不能意气用事。”

    慕容桐面不改色:“父王，放心吧，有儿在苏州一日，人在城在，东瀛人想侵略我吴南土地，除非从儿的尸体上跨过去。”

    吴王心有不悦，但毕竟都看着自己，也不好说什么，只好上去把儿子搀扶起来。这位年过五旬的吴王，位高权重，在吴南地区一手遮天，现在却罕见的忧虑起来，眉宇间是对儿子的不舍，这一刻，他只是一个父亲。

    “大王，虽无需支援越北兵马，但可支援些粮草。”

    “粮草？”

    不是吴王小气，粮草这个东西，他自己都不够呢，为了垫付这场战争，他几乎透支了未来十年的财政税收，哪里有多余的粮食？

    祁连子不愿多说，只说道：“主意全凭主公。”

    最终，吴王没有同意，但是决定支援前线三千斤烟丝去慰问御敌的将士们。

    会议持续了很久，发展到后来，吴王展开地图，对未来一年内的战争进行了设想，比如说如果越北失利，敌人会选择北上还是南下，亦或者是进军苏州，还是全面进攻苏州、肃州、金陵，又或者是选择兵分两路，同时南下，进攻越南地区，总之，围绕这个点，一群人争论了许久，这是防范于未然。

    一连数日，陈词夜里都会去王府参加会议。

    太安二十三年，十一月一日，一则消息传出来，越州牧联合了二十万兵马，从三个方向合力围攻鄞城，联军主将沈喆率军与东瀛人决战，双方各有损失，但不知为何，联军从内部瓦解，形成大溃败，东瀛人乘胜追击，一路攻至禾城。

    消息传到陈词耳朵里，陈词瞠目结舌：“二十万大军都败了？”

    他有些恼怒，一把摔碎了茶杯，怒火中烧道：“沈喆我记得是越州牧帐下的左将军吧，这个仗他是怎么打的，二十万大军都败了？他娘的。”

    陈词都在怀疑这些将军会不会打仗了，二十万大军都败了，这还了得？

    公主默默清扫瓷渣，陈词见状，收敛怒容，赶马去搀扶她：“对不起，让下人来就好了。”
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